뜻과 꼴이 하나

Editor. 유대란

언어는 저마다 다른 매력을 지닌다. 가령 영어는 주어, 술어가 반드시 있어야만 문장이 성립되는 관계로 오독할 확률이 적은 명료함이 매력이고, 독일어는 다양한 방법으로 합성어를 무한대에 가깝게 만들어낼 수 있다. 터키어는 심지어 문장도 한 단어의 형태로 만들 수 있다고 한다. 그렇다면 한국어의 매력은? 가장 과학적이라는 설도 있고 외국인의 눈에 글자 모양이 아름답다고도 하는데, 내 생각에는 다채로운 의성의태어가 가장 한국적이고도 아름다운 한국어의 매력이다. 총 2,000개가 넘는 의성의태어는 전부 순우리말이다. ‘에부수수’ ‘해끄무레’ ‘새근새근’ 같은 단어는 정겹고 아름답다. ‘휘뚜루마뚜루’ ‘히죽히죽’ ‘엄벙덩벙’은 소리만 들어도 기분이 좋다. 또 어감과 의미가 얼마나 일치하는지 처음 들어도 대번에 뜻과 모양이 그려진다. 다른 언어로 번역하기 불가능에 가까워 안타까울 뿐이다.
유유에서 나온 『후 불어 꿀떡 먹고 꺽!』은 의성의태어를 모은 책으로, 『동사의 맛』에 이어 또 다른 한국어의 매력을 보여준다. 일과, 감정, 형태, 기후로 나뉜 4개의 장에 ‘걸을 때’ ‘기쁠 때’ ‘양을 나타낼 때’ ‘바람이 불 때’ 등의 상황별 다채로운 의성의태어를 분류해서 문장에 담았다. 또한 각 의성의태어를 그것이 표현하는 크기, 정도에 따라 분류한 그래프를 수록해 단어 간 미묘한 차이를 쉽게 확인할 수 있다. 예를 들어 수군수군과 수군덕수군덕 중 어떤 게 더 불만스러운 느낌을 품었는지, 송알송알과 동글동글 중 어떤 것이 더 둥근 것에 가까운지 한눈에 파악할 수 있다. 800여 개의 의성의태어를 수록한 이 책을 곁에 두고 어울리는 걸 골라서 글에 풍미를 더해보자. 그저 수시로 들춰보면서 단어를 소리 내어 읽어보는 것도 좋을 것 같다. 그것은 자체로 삶이 연출하는 여러 모습과 소리에 대한 시처럼 들린다.